Pisemne, samoistne i automatyczne zobowiązanie banku otwierającego akredytywę do zapłaty lub zabezpieczenia zapłaty określonej kwoty w określonym czasie i miejscu, podjęte wobec beneficjenta akredytywy (sprzedającego – eksportera) na zlecenie kupującego – importera, w zamian za spełnienie przez niego przewidzianych w akredytywie warunków, polegających na złożeniu w określonym czasie wymaganych dokumentów, zgodnych z warunkami akredytywy.